在华经营的外国医疗设备公司面临复杂局面

         上周，中国国家卫生和计划生育委员会（卫生计生委）对外国医疗设备制造商们摇起了手指：从今往后，中国政府将采取明显旨在向国内制造商而不是国外制造商倾斜的政策。卫生计生委明确宣布：“大力倡导卫生计生机构使用国产医疗设备，重点推动三级甲等医院应用国产医疗设备。” 为了说明实行这一政策的原因，卫生计生委指出，这些措施对于“有效遏制就医费用不合理增长，切实减轻患者负担”来说必不可少。虽然字里行间确实存在回旋余地（外国企业可以自由地声称，他们的特别产品具有独特的价值，中国医院可以在某个范围内根据这些优势来作出购买决定），但卫生计生委公告的腔调和方向应该引起外国医疗设备公司的关注。

         如果这项政策成功执行，会使在华经营的外国医疗设备公司面临更加复杂的局面。首先，中国医院对国产商品的倾斜是否符合中国的WTO义务？目前，答案似乎是肯定的，因为中国能够为这种歧视性政策找到合理的理由，也就是其公立医院的采购符合WTO框架下《政府采购协定》（GPA）的排外条款。 可以把GPA视为WTO现有规则的一个角落，里面容纳着政府为采购国内商品（常常由本土公司生产）而设定的各种歧视性政策。这被称为“买国货”政策，已经激起了其他行业对中国贸易政策的极大不满，因为这些行业面临着中国中央政府设定的国内采购限制。如果GPA排外条款确实为中国歧视外国医疗设备制造商提供了保护伞，那么这将使要求中国修改其GPA条款的呼声更加强烈。批评中国的人士指出，自从2007年以来，相关谈判一直在进行，但他们的努力成果寥寥。          
         除了贸易协议的问题以外，卫生计生委的这一举措还会加快当前外来跨国医疗设备制造商收购中国医疗器械设备公司或者与他们组建合资企业的趋势，以及将医疗器械设备生产能力更多地从本国转移到中国的趋势。这些策略如果成功，应该能使外国企业继续参与中国医院的公开招标，只需要证明它们属于国产产品即可，这样就不会受制于卫生计生委的歧视性政策。几乎每家盯着中国国内市场的大型跨国医疗设备公司，都在过去10年里扩大了他们的在华生产能力。目前，中国市场份额严重倒向外国企业。

         新沿线医药公司（Novotek Therapeutics）估计，外资实体（无论是否是在中国生产）占据中国医疗器械设备市场74%的份额。 在这一点上，卫生计生委所作通告中的一句话值得引起重视：“重点推动三级甲等医院应用国产医疗设备。”这很重要，因为中国的公开招标——初是药品，现在也包括器械设备——正转而采取“自上而下”和“自左而右”的做法。“自上而下”公开招标是指中国大医院（也就是上文所说的“三级甲等医院”）将越来越多地代表中国较小医院说话和谈判。以后，在大型三级甲等医院的公开招标中胜出将具有重大的意义，不仅因为那家医院的需求量大，现在还因为其他较小医院将被迫跟随较大医院的脚步。中国医院的“自左而右”公开招标涉及到这些政策对各省的影响力。换句话说，如果浙江省为可向政府报销的手术采购了某种器械设备，那么邻近的安徽和江西省可能也会这么做。对市场进行整合，将销售点集中到少数公立大医院，这样的销售点正变得越来越重要，而这样能显著提高医疗器械制造商所获得的利益。

         2009年，当美国经济衰退加重时，批评中国贸易政策的人士找到了新的理由，因为中国政府越来越强调其所谓的“本土创新”政策。虽然这从2006年以来就是中美贸易谈判中的一根刺，但2008年金融危机使美国工业界对中国经济中他们被禁止参与销售的那些部分（也就是“买国货”部分）变得更加不满。如今，在人口老龄化和财政紧缩政策的双重影响下，制药和医疗器械设备公司在发达经济体的利润承受着巨大压力，中国市场变得日益重要。 这意味着医疗器械设备公司必须关注中国市场的变化将对该行业成功打入中国的能力产生什么影响，比如卫生计生委在上周带来的那些变化。对国产产品的倾斜和公立医院招标范围扩大所带来的整合压力，将要求外国公司以超过很多人预料的速度提升他们的在华生产和销售能力。关于中国对外来跨国企业的总体态度，已经存在的很多不确定因素将继续引人忧虑，在这种局面下，现在医疗器械设备公司又有了另一层复杂性需要去克服。