人口老化商机大 医疗器械业上位

　　随着香港人口于未来二、三十年老化，为应付老年人口的医疗用途，医疗器械制造行业势将在港冒起。不过，有从事医疗器械制造的创业人士坦言，虽然商机无限，但香港电子技术人才欠奉，加上检测费用高昂、且须在产品设计上多作调校，从而打入外国市场，要踏上成功路，仍有漫长旅程。香港商报记者邝伟轩
　　医疗器械在港的商机有多大？根据香港人口老化督导委员会2013年10月发表的咨询文件指，2012年，长者占香港整体的人口比率仍维持在14%；及至2041年，长者人口比例将大幅增加18个百分点至32%，意味届时每三名香港人，即有一名为长者。人口急速老化的结果，不仅意味香港社会福利将因而大幅增加，用于医疗设备的需求亦因而大幅上升。
　　认知障碍是长者常见的退化症状之一。从事认知障碍筛查软件开发的Cognix、其行政总裁方靖行认为，认知障碍患者被确诊后，一般只有9至13年寿命，他们大多均有暴躁及焦虑等症状，并且失去自理能力，容易与家人产生摩擦，影响家庭关系。方靖行说，虽然认知障碍未有之术，但可透过筛查，从而尽早作出治疗，期望可透过软件，帮助患者缓慢病情。
　　以港为立足点延伸至内地
　　中文大学工程学院副院长黄锦辉认为，人口老化提高对整体医疗服务的逼切性，在年轻人经常外出工作，无暇照顾年长父母之下，长者为了保持身体健康，未来医疗器械需求势将有增无减；另一方面，香港素来强于质量认证，随内地对医疗器械领域的需求同告增长，医疗器械企业可以香港作为立足点，再将业务延伸至内地，或面向世界。
　　纵然有庞大潜在商机，但在港的医疗器械公司要更进一步并不容易。Rehab Robotics从事称为「希望之手」、协助中风病人恢复手部活动能力的仪器，以晋身企业为目标。但Rehab Robotics主席徐锦辉坦言，香港欠缺电子技术人才，加上检测费用高昂，非一般企业负担得起，若要进军海外市场，更须克服地域限制。
　　各地代理商要求不同
　　徐锦辉说：「医疗器械涉及大量认证及电子工序，每次认证费用动辄『以十万计』；当中涉及的电子测试同样涉及高昂成本，若产品要达至医疗级别，每件产品或要花费数十万元。」他续称，内地、香港及海外对医疗器械均有不同设计要求，要兼顾不同市场，就要调整产品设计。
　　「若产品出售内地市场，在设计上『要浮夸一点』，至于美国及欧洲市场，因当地治疗师大多上门治疗，故他们大多要求降低产品的重量；另外，因香港与海外地区的电压出现差异，若要兼顾海外市场，成本或会因而加重。」徐锦辉说。他建议有志进军海外市场的医疗器械企业，应致力迎合当地代理商，并且了解各地市场的需要。
　　与手机平台结合
　　不过，医疗器械行业的潜力，不仅只应用于单一病症，更有向其他产业伸延之能力。方靖行指，Cognix的软件不只可用作认知障碍筛查，更有潜力应用于应知训练、诊断自闭症及智力障碍等病症。徐锦辉指，虽然Rehab Robotics未曾计划把产品推展至治疗中风以外的领域，但「希望之手」有潜力变身成为「希望之脚」，可从中协助下肢瘫痪的人士作步行训练。另一方面，随智能手机渗透率提升，医疗器械无可避免与手机平台的结合。徐锦辉说，不少运动科学产品的功能上与医疗器械类近，而该等产品大多利用手机平台运作，在医疗器械与运动科学产品互相结合下，相信未来医疗器械行业势将与手机平台加强整合。他预期，医疗器械穿戴式设备(Wearable Devicea)将会实现整合，未来上述市场将出现「交界点」。