屠呦呦研究抗疟药物:40年来挽救数百万人

 1月9日上午，2016年度国家科学技术奖励大会在北京人民大会堂隆重举行。刚刚过完86岁生日的屠奶奶——屠呦呦，实至名归荣膺国家高科技奖。这是继她2011年荣获拉斯克奖临床医学奖，2015年荣获诺贝尔生理或医学奖之后，获得的又一项“重量级”大奖!
国家高科技奖，是我国级别高的科技奖项。该奖须报请国家主席签署，并由国家主席颁发证书和奖金，奖金为500万元人民币。国家高科技奖每年授予的人数不超过2名，自2000年至今，共有27位科学家荣膺国家高科技奖。 屠呦呦，抗疟药青蒿素和双氢青蒿素的发现者，中国中医科学院终身研究员兼首席研究员、青蒿素研究开发中心主任。1930年12月30日出生于浙江省宁波市，其名“呦呦”源自《诗经》中的诗句“呦呦鹿鸣，食野之萍”。1951年，考入北京大学医学院药学系生药专业;1955年毕业后到中国中医研究院(中国中医科学院前身)中药研究所工作至今。

1949年，高中时代的屠呦呦

1952年，在北京大学读书时期

1955年进入卫生部中国中医研究院
屠呦呦发现青蒿素，被国际同行誉为“20世纪下半叶伟大的医学创举”。斯坦福大学教授露西·夏皮罗这样评价屠呦呦:在人类的药物史上，我们如此庆祝一项能缓解数亿人疼痛和压力、并挽救上百个国家数百万人生命的发现的机会，并不常有。 “不习惯这些场面上的事” 虽然屠奶奶蜚声中外，但由于这些年她深居简出、“神龙见首不见尾”，对绝大多数国人而言，屠呦呦还是个“熟悉的陌生人”。 每年的国家科技奖正式颁奖之前，负责国家科技奖评审具体事宜的国家科技奖励办公室，都会提前组织记者，对高科技奖得主进行集体采访。1月4日上午，在国家中医药管理局会议室，记者们携带“长枪短炮”、录音笔、笔记本，准备采访屠呦呦。结果，又被“放鸽子”了——老人家没有到场，接受采访的是她的几位同事。 “婉拒”媒体采访，屠奶奶已经有过N多次了。 2011年她荣获美国拉斯克奖。这是该奖设立65年来，授予中国科学家，屠奶奶没有接受采访;2015年屠奶奶获诺奖后，各路记者蜂拥而至，有的还是从外地“打飞的”赶到北京的，在她家门口苦苦守候了一个晚上，结果老太太硬是一个没见。 “诺奖以来和屠老师接触一年多，感觉她比较低调。”中国中医科学院院长张伯礼院士告诉记者:“她多次跟我讲:就到这儿吧，我不习惯这些场面上的事，咱们加紧青蒿素的研究工作吧。” “整天想的就是青蒿素” 治疗疟疾的青蒿素不是都已经推广应用了吗?还研究什么呢?
屠呦呦的老同事、曾任中医研究院中药所所长的姜廷良研究员解释说:当初用青蒿素治疗疟疾，其实并不知道其中的治病机理——到现在也没搞清楚。而青蒿素作为结构非常特殊的一个化合物，很小，很可能可以治疗其它疾病——用术语说就是“老药新用”。 据介绍，近些年屠呦呦一直在关注青蒿素“老药新用”的问题，研发可能的适应症治疗药物。令人欣喜的是，青蒿素治疗红斑性狼疮药物的动物试验疗效不错，目前已经获得临床批件，下一步将开展临床试验——如能获得成功，也是可喜可贺的重大成果。 杨岚研究员是1995年加入屠呦呦团队的，也是她的助手。她告诉记者:屠老师整天想的就是青蒿素，怎么把它继续做下去、让它的作用发挥到。 除了工作，难道屠奶奶就没有什么业余爱好吗?杨岚说，工作就是她的爱好，或者说她的工作跟生活是一体的。至于她有什么业余爱好，我还真不知道。“屠老师是个特别没有故事的人。” 发现青蒿素的三件小事
从1969年1月被任命为抗疟中草药研究小组组长，到1992年青蒿素类新药——双氢青蒿素片获得《新药证书》并转让投产，屠呦呦和她的同事以及相关合作机构，前后摸索了20多年，期间发生的事情很多很多。她的同事讲的三件小事，让人印象深刻。 件事，安置两个女儿。 廖福龙研究员介绍说，屠呦呦接受任务时，她的丈夫李廷钊被下放到“五七干校”，两个孩子无人照看。她就把不到4岁的大女儿送到托儿所全托班，小女儿则一直在宁波老家由老人照顾，她自己则全身心投入工作。 “因为见面的机会很少，当年女儿都跟她生疏了。”廖福龙说，屠呦呦的责任感很强，她认为既然国家把任务交给她，就要努力工作，一定要把这个事情做好。当个人利益和国家利益发生冲突时，一定是个人利益让步。 第二件事，“土法上马”。 1971年10月屠呦呦课题组获得了高效的青蒿素乙醚提取物，后面就要进行临床试验。 “临床试验要用大量的青蒿乙醚提取物。”屠呦呦的老同事姜廷良研究员回忆说，当时找不到能配合的药厂，课题组只好“土法上马”:用7口大水缸作为提取容器，里面装满乙醚，把青蒿浸泡在里面提取试验样品。 “乙醚是有害的化学品，当时实验室和走道里都弥漫着刺鼻的乙醚味道。”姜廷良说，那个年代设备设施简陋，又没有排风系统，更没有防护用品，大家顶多带个纱布口罩。 在这样的环境中长时间工作，科研人员除了头晕眼胀，还出现鼻子流血、皮肤过敏等症状。“如今回想起来，感觉对不住这些科研人员——搞科研的一个重要前提，就是要确保科研人员的安全。”张伯礼院士表示。 第三件事:以身试药
疟疾发作是有季节性的，一般在蚊虫肆虐的夏秋。为不错过当年的临床观察季节，屠呦呦向领导提交了“志愿试药”报告，并郑重表态:“我是组长，我有责任个试药!” 1972年7月，屠呦呦等3名科研人员一起住进北京东直门医院，成为首批人体试验的“小白鼠”。经过一周的试药观察，未发现该提取物对人体有明显。 之后，屠呦呦带上样品赶赴海南昌江疟疾高发区，顶着烈日跋山涉水，在病人身上试验，完成了21例临床抗疟疗效观察，效果令人满意，为后续的研究开展创造了条件。

1985年，在实验室做研究
国际大奖都是找上门来的 许多人不知道，屠呦呦在获得拉斯克临床医学奖之前，就得过一个在中医药界颇有影响的奖项——第三届唐氏中医药发展奖。
该奖项由中国中医科学院与美国唐仲英基金会合作设立，每两年颁发一次。 “2009年，中国中医科学院屠呦呦参评第三届唐氏中医药发展奖，她听说后直接打电话给我:我这么大岁数了给我干嘛?把机会给年轻人吧。”国家中医药管理局科技司司长曹洪欣介绍说。 “拉斯克奖和诺奖都是人家主动找上门来的。”廖福龙说，“对于名利屠老师真的是非常淡泊，只要自己的研究得到认可，她就很满足。
对于国际奖项，她更看重的是‘为国争光’。” 关于拉斯克奖，屠呦呦在致辞中说:这是中医中药走向世界的一项荣誉。它属于科研团队中的每一个人，属于中国科学家群体。

屠呦呦领取拉斯克奖
对于诺奖，她在颁奖典礼上说:这不仅是授予我个人的荣誉，也是对全体中国科学家团队的嘉奖和鼓励。 “当我在台下听到这句话时，特别感动!”陪同屠呦呦到斯德哥尔摩领奖的张伯礼回忆说，“虽然青蒿素是特殊时期团队协作的结果，但屠呦呦的贡献是非常关键的发现。在过去很长一段时期，我们强调集体，忽视了对科学家首创贡献的认可。”

屠呦呦获得诺贝尔奖 屠呦呦得到的诺奖奖金为46万美元，折合成人民币是300多万元。这笔奖金，屠奶奶是怎么使用的?
“其中200万元分别捐给了北京大学医学部和中医科学院，成立了屠呦呦创新基金，用于奖励年轻科研人员。”张伯礼回答说，其余的钱，主要支付她和家人到瑞典领奖的相关费用。(人民日报中央厨房·麻辣财经工作室出品)