使人重焕青春的抗体可以清除血液中的衰老因子

 科学家们早就意识到了青年人和老年人的血液成分不同，并且这与人的衰老密切相关。尽管听上去像科幻小说，但年轻的血液能否让人重焕青春却一直是一个科学研究方向。

早在上世纪 50 年代，美国康奈尔大学 (Cornell University) 的科学家就在实验室中将一只年轻的老鼠和一只年老的老鼠的血液循环连接在了一起，他们发现，年轻老鼠的血液可以改善年老老鼠许多脏器的功能，使那只年老老鼠看上去比实际年龄更年轻。近年来，进一步的研究发现年轻老鼠的血液可以改善或者缓解一些与年龄密切相关的疾病的症状。甚至已经有公司已经开展了临床试验，以研究从健康的青年人身上获取的血浆能否治疗阿兹海默病。
同时，也有其它的研究指出，年轻老鼠的血液并没有让年老老鼠变得更健康，反而年老老鼠的血液会加速年轻老鼠的衰老。也就是说，年轻的血液中并没有什么“青春因子”，而是年老的血液中会出现“衰老因子”。

近，来自美国斯坦福大学的一项新研究给这个领域带来了新进展。斯坦福大学的 Hanadie Yousef 博士在年老的老鼠血液中发现了一个加速衰老的蛋白，并且如果通过抗体来抑制这个蛋白的活性，可以减缓脏器衰老的速度。这项研究发表在了去年 11 月在美国圣迭戈举行的神经科学年会上。
这个加速衰老的有害蛋白叫做 VCAM1，它在血液中的浓度随年龄增长而增加，65 岁以上人群血液中的浓度要比 25 岁以下人群高出 30%。当 Yousef 博士将从 65 岁以上老年人中获取的血浆注入到 3 个月大的老鼠（相当于 20 岁的人）体内后，老鼠大脑出现了明显衰老的表现，包括更多的炎症反应，以及更少的新生神经元。而当她在老年人的血浆中加入 VCAM1 的抗体后再注入到年轻老鼠的体内，那些加速衰老的现象就消失了。
Yousef 博士认为，能够保护人们免受血液中衰老因子的影响，将会比输入年轻的血浆更具吸引力。就算输入年轻血浆的临床试验获得成功，这也很难大规模的应用。而通过一个抗体来减少年老血液中的有害蛋白的作用，将会更便宜、、更易于推广。她正在为这项发现申请专利，希望有朝一日能成为对抗衰老的药物。
我们期待这项发现能够早日投入临床试验之中，让人们有机会体验返老还童的感觉。
参考资料：

[1] Antibody Can Protect Brains From The Ageing Effects Of Old Blood, Stanford University Study

[2] Young blood to be used in ultimate rejuvenation trial