能活800岁的酵母菌问世有助研究人类寿命

美国南加利福尼亚大学朗古（Longo）领导的研究小组通过基因改造和营养控制，让面包酵母的寿命增加为一般情况的10倍——按照酵母菌的纪年法，相当于让它们活到了“800岁”。这一成果意味着人类在延长生命基本单元——细胞的寿命上迈进了重要一步。

　　研究者敲掉了面包酵母中的两个基因（RAS2和SCH9），这两个基因会促使酵母菌衰老，在人体中则会让人患上癌症。同时严格限制酵母菌的卡路里摄入量。结果酵母菌的寿命长增加到了10周（一般它们的寿命为1周），而且没有发现明显的副作用。这一成就是空前的，（美国）国家衰老研究所资助该研究，希望通过此类研究终找到延长人类寿命的办法。

　　在多种物种身上，从酵母菌到小鼠，科学家已经证明，限制卡路里的摄入的确能减少疾病、延长寿命。研究者推测，这是因为营养短缺能让机体进入一种维持模式，将用于生长和繁殖的能量转而投入抗衰老系统。酵母菌也是研究抗衰老基因的理想模型，科学家已利用它们找到了一系列调控生老病死的重要基因。此前一项研究已发现，让某一基因发生变异之后小鼠寿命增加了30%，而且不患心脏系统和骨骼系统疾病，该基因变异就是朗古（Longo）的研究小组发现的。