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美开发出可远程控制的磁性纳米粒子

文章来源:科技日报发布日期:2010-07-09浏览次数:68316

美国科学家开发出一种针对细胞膜的磁性纳米粒子,可以使科学家远程控制细胞离子通道、神经元,甚至能够控制动物行为。该研究结果近期发表在《自然·纳米技术》杂志上。

  布法罗大学研究小组所开发的这种磁性纳米粒子大小只有6纳米,很容易在细胞间扩散。研究人员首先将纳米粒子固定在细胞膜上,然后利用高周波磁场对其加热,从而刺激细胞。鉴于这种方法可以比较大范围均匀地刺激细胞,科学家认为该方法今后可以在人体内应用。

  研究人员目前已证明该方法可以打开钙离子通道,激活通过细胞培养的神经细胞,甚至可以操纵微小线虫的运动。当研究人员将磁性纳米粒子固定在线虫的口部,开始线虫只是爬来爬去。不过,当科学家将磁性纳米粒子加热至34摄氏度后,就能够控制线虫的前进和后退了。

  该研究小组还发明了一种荧光探针,能够根据荧光强度的变化,来测量纳米粒子是否被加热到34摄氏度,这种荧光探针可以说是一个纳米温度计。

  这项研究具有广泛的应用价值,比如在癌症治疗中,科学家可针对选定的蛋白质或特定组织进行远程操作,从而开发出新型癌症治疗方法。此外在糖尿病治疗方面,也可以远程刺激胰腺细胞释放胰岛素。该方法还可应用于某些因刺激不足导致的神经系统疾病。

  科学家表示这种方法非常重要,由于该方法只会加热细胞膜,而细胞内的温度没有发生变化,因此不会导致细胞死亡。通过开发这种方法,科学家能够利用磁场在体外和体内刺激细胞,帮助理解细胞的信号网络,以及控制动物的行为。