脑子里装了四枚芯片，这个瘫痪病人用意念控制机械臂

（图片来源：the verge）
“食指、中指、小拇指……” Nathan Copeland 正在向他的训练员描述他的感受。
据国外媒体报道，十几年前， Copeland 在 18 岁时因一场车祸导致脖子以下部位都无法移动。而匹兹堡医学中心的科学团队在他的大脑里安装了 4 枚微型芯片，让他能通过意识来控制机器人手柄，并且在旁人接触到机械手臂的时候，Copeland 也会有感觉。
在这个实验中，Nathan Copeland 能够“感受”到连接到他大脑的机器人手臂的挤压触感。虽然这离控制自己的四肢仍然有很长的一段路要走，但是人们已经看到了未来的可能性。
现在，有两个问题：首先，这不是次机器手臂与人类大脑相连，事实上这已经存在了不短的时间。关键在于你如何定义它。 其次，要注意的是神经系统的复杂性远超过我们的想象，因此这项突破仍然是令人难以置信的——因为它跳过了其他假肢所依赖的步骤：神经系统。
当你在感受物体时，需要从物体发出反馈信号给大脑。但是，对于脊柱损伤的瘫痪病人，这些信号不能到达大脑，所以这种反馈也就行不通。
匹兹堡大学的团队所做的基本上是将机器人手臂直接插入大脑，完全绕过了中间神经和脊髓。机器人手被接到 Copeland 的大脑上，每个手指都对应他大脑中的电路。

虽然 Copeland 在 12 年前的一次事故中造成了四肢瘫痪。 但他仍然对触感有着记忆——这些记忆被保留在他的大脑中。
因此，研究人员集中了测试了他对不同手指被触摸时的感觉，并跟踪与这种感觉相关的大脑活动。 然后他们通过手术植入四组指尖大小的微电极阵列到 Copeland 的感觉皮层中。

Copeland 惊呼：“ 这种感觉太棒了！我的手指仿佛又重新获得了触觉。”
在接下来的几个月中，团队重复地刺激大脑的这些区域，找到产生触摸食指，无名指等的感觉的模式和位置。 实验开始时的正确率有 85％，现在准确度几乎为 100％。

这项实验的相关成果出版在《Science Translational Medicine》期刊上，帮助科学家以相似的方式来获得触控感觉，并获得抓起、挤压物体的移动能力。