灾难会增加老人痴呆的风险

研究表示：2011年日本海啸发生之后，那些因为自然灾害，家被损毁，失去邻居联系的老年人比起那些可以安稳待在家里的老人更容易出现痴呆的症状。这是关于灾难经历可能导致痴呆的一项研究。
研究人员Hiroyuki Hikichi表示：”我们通常关注受灾后人们可能产生的创伤后精神紧张性精神障碍，但是我们本次研究提示受灾人群认知功能的减退也是十分重要的。研究显示住在灾后临时安置点的老人，他们离开了家或者离开了原来生活的环境，都可能会让那部分相对易受伤害的人的认知力减退。”
美国的研究人员和日本的研究人员合作完成了一项研究，研究对象来自于日本的一个城市lwanuma，这座城市在2011年海啸中离震中心仅80千米，在那次海啸中，这座城市几乎有一半的地方被淹没。在海啸发生前7个月，这里的老人参加了评估日本老人健康状况的一次调查研究。在海啸发生2.5年后，研究人员对幸存的当地老人进行接下来的调查。
在3566位大于或等于65岁的幸存者中，有部份人可以幸运地继续生活在原来的家庭中，有部分人却因为客观因素不能生活在原来的家庭中，其中有38.0%的人表示他们失去了亲戚朋友。在海啸发生之前，在这些老人中仅有4.1%在健康评估过程中表现出了痴呆的症状，而海啸发生之后，这个比例升到了11.5%，另外中风的老人从原来的2.8%升到现在的6.5%，高血压由原来的54.0%升到57.2%。
那些因为房屋受损而不能生活在自己家里的老人认知力减退是明显的。并且两者关系是正相关：房屋受损越严重，认知功能减退越严重。而不正常的社交关系例如失去原来的朋友、邻居失去联系在其中起到重要作用。