毛骨悚然的奇妙：孕妇居然还能再怀孕

《纽约时报》问答部分（New York Times' Q&A）刚告诉我们一个实在让人不安的事实，这个事实扭曲得与我们以往接受的性教育大相径庭，即一个已经怀孕的女性......可以在怀孕的时候再次怀孕。 虽然听起来很牵强，但科学能为其正名。人体那令人毛骨悚然的奇妙之处，使得一个女性在非常特殊的情况下，也可能在怀孕期间继续排卵，从而导致再次怀孕，这种现象被称为“异期复孕”。 这怎么可能呢？其实在动物圈中，异期复孕其实是很常见的，比如老鼠、兔子、马、羊、袋鼠等物种间都会出现这种现象。 某些情况下，这些哺乳动物会存在两个子宫，这样有易于进行双胎妊娠，而在这种情况下，它们怀孕的同时还能继续月经周期。 对某些物种来说，该现象甚至被认为是一种快捷的繁殖策略，但是，对于人类而言，异期复孕的出现似乎是一个罕见的意外。 “
通常情况下，女性一旦怀孕，她们的身体便会停止排卵，荷尔蒙以及怀孕后身体的一系列变化一起运作阻止再一次受精。”C. Clairborne Ray在这周的《纽约时报》的科学问答专栏上说道。 但由于某些原因，异期复孕的女性此时仍处于排卵状态。男性的精子兴冲冲地想让受精卵受精，它们以某种方法绕过了粘液栓——女性怀孕后排出的一种粘液，能有效阻断精子进入子宫颈。 后，精子着床势在必得。而当一个女性在怀孕的状态下，她体内的荷尔蒙便会在子宫里为另一个受精卵制造一个不利的环境（更不用说会有多大的空间了）。
不像双胞胎的出现是因为一个受精卵分裂成两个胚胎，或者是两个精子同时给两个卵子受精，异期复孕则是在已经怀孕的情况下，又有一个卵子受精，这便会导致女性在怀孕的同时，还孕育着一个年龄更小的胚胎。
 而当中的风险在于，当婴儿在同一时间出生，尽管他们存在年龄差异，但势必会导致其中一个婴儿面临早产的危险。