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上榜全球有影响力机器人企业,Open Bionics让每个残障人士都有机会得到3D打印假肢

文章来源:新智造发布日期:2017-03-31浏览次数:233

 在美国《机器人商业评论》(Robotics Business Review,简称 RBR)近日公布「RBR50 名单」,即RBR认为值得关注、全球有影响力的 50 家机器人行业上市公司和非上市公司,每年评选一轮,今年已是第六年。与上一年相比,此次榜单中出现不少新面孔,其中初创企业Open Bionics吸引了雷锋网的注意。 英国的Open Bionics公司是一家通过开源3D打印技术,结合机器人传感器制造仿生手的公司,他们希望为截肢者、研究人员、制造商提供能够负担得起的仿生手。其创始人Joel Gibbard十几岁对仿生学着迷,其大学的论文就围绕此主题展开。
Joel Gibbard 创办这家公司的原因是,无论是在当时还是现在,仿生假肢其实已经提供给截肢者使用,也有制作精良的面世产品,但价格昂贵,普通人根本无法承受,更别说偏处弱势的残障者或儿童。所以,Joel Gibbard致力于推动假肢的低价化、普及化,而3D打印技术则可以实现这一目的。
就传统假肢而言,因人体、残障的特殊差异,假肢零件必须完全定制,需要假肢技师多次试验、改进,才能制作出符合预期的假肢产品。Joel Gibbard 的 Open Bionics 通过计算机程序,扫描人体,并模拟假肢零件的活动,确认能否顺利实现预想的功能,再通过3D打印机制作部件。这样,在调试、制作过程中,已经节省了大量的成本。此后,通过易用、便宜的电子器件组装起来,凭借直线电机加上线拉的方式驱动,手指舒张由TPE材质本身的回弹能够实现。
传统假肢大多用户是成年人,儿童因为快速成长的身体,很难找到经济可用的合适假肢。但Open Bionics的团队专门为小孩子们开发了合适的假肢,且外观设计均来自于好莱坞的大片,诸如《钢铁侠》、《冰雪奇缘》、《星球大战》等。

在Open Bionics的官网商店中,正在出售的两只仿生手的价格分别是5990和14990元,前者已经显示售罄。其他相关电子器件,售价从50-1500元不等,相比传统假肢行业售价数万元起的价格,确实廉价很多。在去年2月,Open Bionics 还推出了可以在1小时内组装完成仿生手的产品包,售价500美元。
此外,相比“假手”,3D打印的下肢还不多见。行走功能对于材料的强度、安全、耐用都有较高要求,但目前3D打印材料的强度还不够,下肢需要用小腿关节或膝关节实现弯曲伸直的功能,3D打印也很难实现如此复杂的设计。
在世界各地,都有机构或企业在研究并提供3D打印假手的服务,诸如文章开篇提到的公益开源平台e-NABLE及其中国区的合作团队春风助残公益项目、公开代码和图纸的日本exiii公司等。
雷锋网了解到,在国内,武汉协和医院在2015年利用3D打印技术为河南男童制作了一只索控义肢,广东的骨科医生徐贵升曾为一名断手儿童制作过假手。但这两个案例中的假肢仍然比较简单、粗糙,不适宜长时间使用。