新的油性微凝胶硅胶3D打印工艺可制造出更好的医用植入物

昨天，佛罗里达大学研究人员在《Science Advances》杂志上发表了一篇名为《针对3D打印硅胶结构的自组装微有机凝胶》的论文，文中介绍了一种新的硅胶微凝胶3D打印方法，该方法可能会创造出好得多的硅胶植入物，如软导管。
其实，这种用油性微凝胶颗粒来3D打印软材料的新方法是研究人员在开发3D打印组织和器官的过程中发现的，也算是意外的收获吧。

以前的粒状凝胶颗粒是基于水的，因此它们与硅胶这样的油性材料不能很好地混合。为此，研究团队开发出一种油性版本的水凝胶颗粒。“3D打印时，我们的新材料为液体硅胶提供支持，这允许我们制造出非常复杂的结构，”研究人员解释说。
“一旦我们开始将油性硅胶墨水打印到油性微凝胶材料中，打印部件就会保持其形状，”研究人员说，“终的结果是非常好的3D打印硅胶部件，至少是我们见过的好的。”

该技术也可能会创造出新的治疗装置，这些装置内含有助于组织再生的药物或小分子并能控制它们的释放。
目前，植入性设备的制造采用注塑成型，可能需要几天甚至几周的时间才能完成，特别是在为个别患者定制时。使用3D打印，它们可以在数小时内被制造好，并且成本更低。除了时间和成本上的优势外，硅胶植入物也更加灵活和舒适。