恢复人类听力，波士顿公司Frequency Therapeutics获A轮3200万美元融资

位于大波士顿地区的初创公司Frequency Therapeutics近日获得3200万美元A轮融资。该公司的种子轮投资来自CoBro Ventures，还包括Morningside Ventures、Emigrant Capital Corp.、Korean Investment Partnership、Alexandria Real Estate Equities等。

Frequency Therapeutics于2015年创立，目前由创始人之一的David Lucchino先生担任总裁和首席执行官。另外两位创始人是来自MIT的Roberg Langer博士和哈佛医学院的Jeffrey Karp博士。公司目前致力于研究祖细胞活化（PCA），其专有的PCA平台可以刺激内耳中的感觉毛细胞再生，用于治疗听力损失。该公司表示，他们在未来的12-18个月拥有足够的资金进行运作，并计划启动临床试验。

位于人类内耳的感觉毛细胞，或者叫耳蜗，可以探测到声音。然后它们将这一信号传递给神经元，并终到达大脑。但感觉毛细胞会因为噪音或其它声音而受损，它们自己无法再生，还会随着年龄增长而减少。

“在内耳中让毛细胞再生的能力在自然界是存在的，”该公司创始人之一的Jeffrey Karp博士说：“鸟和两栖动物是可以让这些细胞再生的，这给我们提供了灵感基础，让我们在哺乳动物中寻找类似的通路。在与Mass Eye和Ear Infirmary的合作中，我们找到了一种小分子方法，从小鼠的耳蜗扩展祖细胞。我们相信这一技术代表着听力损失研究领域的一次主要进步，会激发使用药物、siRNA或基因过表达的新的生理研究和遗传筛查。”

“目前还没有治疗可以恢复人类的听力，这个领域的机会非常大，”Luccino先生说：“我们知道哪些分子可以击中哪些基因。我们不是要从根本上改变潜在的生物学，而是利用生物学来加强治疗反应。”

该公司相信，他们的方法可以拓展到治疗听力问题以外，其祖细胞活化平台可以应用于皮肤疾病、消化道疾病和肌肉退化的治疗。“听力问题是我们的个机会，”Lucchino先生说：“我们有很多引人注目的数据，不过我们更认为我们是一个再生医学2.0公司。”

CoBro Ventures的共同创始人Marc Cohen先生表示，Frequency Therapeutics用小分子治疗听力损失的方法让他们显得与众不同。他们的目标是用小分子获得与基因治疗和CRISPR技术相同的效果，我们认为这，也更容易实现。目前的数据非常有吸引力，我们非常激动可以在未来12-18个月将之推向临床。