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远程影像在中国的局限性

文章来源:村夫日记LatitudeHealth发布日期:2018-05-22浏览次数:374

由于医疗器械进入大医院变得越来越困难,以及政策对影像服务进入基层的鼓励,远程影像服务作为能够衔接基层和大医院的一种模式受到市场的亲睐。中国目前在远程影像领域的发展主要偏重技术领域,主要是由地方政府推动的区域性医疗体系带来的远程影像在技术和服务层面的需求。不过,在对远程影像服务的价值进行肯定的同时,投资者必须认识到远程影像不同于远程问诊以及远程心电这两类更常规服务的特性,远程影像由于使用频次低而对专业医生要求高,加上市场的支付、医疗资源、利益分配等条件不成熟,远程影像总体的发展具有局限性,短期内快速发展仍有很大挑战。

 

目前有多地在推进区域影像服务,比如上海市闵行区与东软合作建立了区域PACS应用,由两家区域内的综合性医院进行会诊,全区12家社区中心分别由对口的综合医院提供影像会诊服务。未来,在经济发达地区,基于市和区的影像合作模式可能加速发展。由政府主导可以解决上下游医疗资源衔接的问题,而且,经济发达地区进行这种模式操作的优势在于基层相对来说设备较为完善,医生的素质也较高,上下级衔接比医疗发展不平衡极为严重的内陆地区要容易一些。不过,目前这类区域影像合作的模式仍主要靠行政命令进行,作为区域医疗发展的重要部分,综合医院对基层的帮扶性质仍然很浓厚。如果未来不能为基层找到自身发展的核心竞争力,且明确上下级医院的利益分配,这种模式的持续性仍会有问题。

 

这类区域影像体系建立大都由当地企业承接,进行必要的硬件、软件和服务体系搭建。这种模式的优势在于可以更好地引入民营资本在技术和平台上的力量,建立各层级医疗机构互通的渠道,同时有当地政策支持,快速获得优质医疗资源进行远程会诊所必要的医生资源。

 

不过,公私合作的紧密程度随各地的政策和实施方案不同而不同,毕竟参与的企业无法直接动用优质医疗资源,因此双方更多是合作,行政命令的力度也很不一样。由于很多地区的基层往上输送病人的能力仍然不强,尤其在农村和郊县,基层整体实力偏弱,病人由于不信任当地的影像服务而直接选择大医院就诊。因此,基层向大医院输送病人的频次不确定性很大,大医院从纯粹的读片上获得的利益也不明确,可能影响到大医院服务的动力,而这一点是承接项目的民营企业比较难解决的问题,也意味着短期内远程影像的区域性合作可能仍会是小范围、尝试性的,而且难以有很明显的数量和金额上的增长。

 

对进入远程影像板块感兴趣的公司包括医疗器械公司、HIS厂商以及专业的影像公司。

 

医疗器械公司对远程影像的兴趣主要助推原因是产品进入医院变得越来越难。由于国家开始限制大型医院举债采购医疗器械,加上反腐的力度加大,未来医疗器械进入医院的速度将放缓,装备限购意味着销售的难度会越来越大。因此,许多医疗器械公司将着眼点转向了区域影像体系。由于国家对分级问诊的支持以及多地推动区域影像试点的展开,远程影像可能成为医疗器械公司新的渠道,通过区域远程影像服务将产品和技术推广到更为广阔的基层。

 

不过,现阶段进入这一领域的医疗器械公司会发现他们需要长时间布局。由于远程医疗的支付办法仍不明确且各地医保实力差异较大意味着未来对待远程医疗的态度可能很不一样,因此,医疗器械公司目前更适合在某些地区进行远程服务的布局。同时,由于大医院资源很难控制,无法保证远程影像服务的流程和服务量,这些尝试短期内只能是小范围的,局限于合作比较紧密的大医院,或者由行政命令推动的地区。医疗器械公司可能面临较大的前期技术投入,但短期内回收成本的可能性不高,更多是在地区性尝试资源衔接和积累技术经验的过程。

 

未来可能有更多的医疗器械公司进入远程服务领域。他们的优势是在某些地区已经积累了一定的大医院资源和合作经验,并且向基层推广的时候,从硬件和技术培训切入也是基层很欢迎的办法。但医疗器械公司进入远程影像的劣势在于信息服务技术,由于远程医疗除了需要设备,更需要传输、存储、交流等信息服务,而这些并不是生产设备的器械公司的强项。未来的区域远程医疗体系将更加依赖信息互通和数据分析,设备反而可能成为入口而非竞争核心,在这方面医疗器械公司缺乏优势。

 

而另一方面,包括HIS厂商在内的医疗软件公司也正在尝试远程影像领域的信息化产品和服务。医疗软件公司的优势在于医院渠道以及和其他软件或平台打通的可能性。首先,医疗软件公司已经具备医院渠道,尤其在中国医疗这一区域性很强的市场,不同的软件提供商有不同的地区性优势,有些供应商在某些地区除了医院渠道,还建立了和当地医保的合作,未来这会对远程医疗领域的布局起到有利作用,可能为远程医疗的支付打下基础。

 

同时,医院需要的软件复杂多样,但医生对信息产品的接受能力是有限的,因此未来能够和医院整体信息体系整合的产品将更有优势,也更容易被医生接受。在远程医疗上,信息化产品和服务提供商需要提供和病历、支付等互通的解决方案,让整个远程医疗体系更容易融合到整个信息化大框架中。因此,能够提供整体解决方案的供应商将有优势。

 

但软件公司的劣势同样很明显。由于影像对专业技术的要求较高,无论是影像显示还是存储和传输,都和普通的文档不同。因此,影像技术和相关软件的门槛将更高,这会将很多软件公司挡在门外。

 

除了以上两类公司,随着医学影像走向数字化和互联网化,越来越多的专业影像技术公司出现了。这些公司相比传统领域的技术或者设备公司既有优势也有劣势。

 

无论是医疗器械公司衍生做远程医疗,还是传统的医疗软件公司进入远程领域,能否做到专业一直是困扰这些公司的问题。由于影像技术专业要求较高,因此,专业影像技术的公司仍然有一定的优势。同时,医疗器械和软件公司面对的都是终端的客户(医疗机构),而影像技术公司则可以与多个提供商合作,嫁接影像技术和平台,也可以直接提供给终端客户。因此,影像技术与其他产品如设备和医疗软件的衔接能力将有助于多渠道推广产品和服务。

 

不过,这同样也是专业影像技术公司的软肋。由于缺乏成熟的医院渠道,影像公司在业务发展过程中需要和多方进行合作,即使是自建医院渠道,地域性也非常明显。由于影像属于有损伤的检查,不如心电这样的常规项目一样发展上有量的优势,因此早期的渠道搭建和合作关系建立需要一定的时间。