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有一群红细胞承担免疫“任务”

文章来源:健康报发布日期:2022-07-08浏览次数:80
如果说,血液是身体里奔腾的河流,那么,红细胞就是这条河流里一群富有活力的小鱼,每时每刻它们都要搬运血液里不可或缺的氧气,维持生命、稳定秩序。有趣的是,我国研究人员证实,在这些小鱼中,有一个群体承担着其他工作,它们要“联系”免疫细胞,共同维持机体的免疫功能。

  6月27日,《自然·免疫学》期刊在线发表了中国医学科学院血液病医院(中国医学科学院血液学研究所)石莉红研究员、周家喜研究员与解放军总医院第五医学中心刘兵研究员、暨南大学兰雨研究员合作完成的研究论文。研究团队对人体多个发育位点的有核红细胞进行了单细胞转录组测序分析,绘制出了人类红细胞分化发育的分子路线图,并证实了免疫红细胞亚群的存在,再次揭示红细胞的功能不只是运输氧气这么简单。

  “已有研究表明,CD71﹢有核红细胞可以发挥免疫调节功能,然而,是所有有核红细胞都具有这些免疫调节功能,还是仅仅局限于其中的一个亚群?同时,红细胞还拥有非常复杂的发育过程,既有研究表明,第一波红细胞产生于胚胎第3~4周时的卵黄囊,在5~6周时胎肝代替卵黄囊成为了主要的造血位点,10~11周时造血位点转移至胎儿骨髓。那么,不同阶段产生的红细胞之间有什么差别吗?这些问题都是我们的关注点。”论文共同第一作者、中国医学科学院血液学研究所博士生徐长禄介绍。

  在这项研究中,团队收集到人体多个发育阶段的红细胞进行分析,发现红细胞整体可以被分为两类:经典红细胞亚群和具有免疫调控功能的红细胞亚群。

  “我们首先对经典红细胞的分子特征进行了解析,发现了在不同的发育阶段,红细胞在信号转导和转录调控方面都存在有差异,并且发现了卵黄囊红细胞具备离子转运、高蛋白合成等独特的性质。”徐长禄说。

  接着,研究者对免疫调控红细胞亚群的功能进行了探究。“为了能够在庞大的红细胞群体中精确地提取出这一新型的红细胞亚群,我们筛选了在该红细胞群体中特异性高表达的表面标志物,发现CD63在该群体中存在特异性高表达。这为后续对其免疫调控功能的验证提供了很大的便捷。”论文共同第一作者、中国医学科学院血液学研究所王洪涛副研究员介绍。

  研究者将该红细胞群体成功分离出来,并和不同的免疫细胞群体进行了共孵育,在RNA水平和蛋白质水平证明了该新型红细胞亚群具有调控免疫反应的功能,为红细胞新功能的研究奠定了一定理论基础。

  研究者发现,体外诱导生成的红细胞确实存在着蛋白合成不足、代谢紊乱等一些缺陷。“进一步认识体内外红细胞生成的差异,对解决红细胞体外生成问题具有重要意义。”论文共同第一作者、中国医学科学院血液学研究所博士生张英楠介绍。

  石莉红认为,该研究能帮助更多科学家深刻认知血液及实体肿瘤性贫血、自身免疫病等疾病的发生、发展过程,并为疾病的治疗提供新的视角。