载脂蛋白E4(APOE4)等位基因与阿尔茨海默病风险增加和青光眼风险降低相关,但其潜在机制尚不清楚。在这里,科学家在两个小鼠青光眼模型中发现,小胶质细胞转变为神经退行性表型,其特征是Apoe和Lgals3(Galectin-3)的上调,这两个基因的表达在人类青光眼患者的视网膜中也上调。尽管眼内压(IOP)升高,但小胶质细胞特异性靶向缺失Apoe或携带人类APOE4等位基因仍可免受视网膜神经节细胞(RGC)丢失的影响。与Apoe-/-视网膜小胶质细胞相似,表达APOE4的小胶质细胞在眼压升高后不会上调神经变性相关基因,包括Lgals3。Galectin-3的遗传和药理学靶向抑制可改善RGC变性,Galectin-3在人APOE4青光眼样本中的表达减弱。这些结果表明,APOE4+小胶质细胞的活化抑制对青光眼具有保护作用,APOE-Gallectin-3信号通路可作为治疗这种致盲性疾病的靶点。