医疗保健还缺少什么？

政府确定了2008年的施政重点，李显龙总理在新年献辞中概括为三大议程：医疗、交通和教育。这是三个和民生息息相关的领域，也是需要不断谋求新的解决方案的课题。这里只讨论医疗保健。

    新加坡的医疗卫生总体来说是很不错的，但为什么我们还是经常听到国人对医院或医疗服务的投诉呢？

    我想主要的原因就是医疗费用的日益高昂。政府常常说会提供人民负担得起的服务，但这个所谓负担得起的定义是什么，准绳又怎么定，尽管早有人提出质疑，至今还是模糊的，没有明确的答案。拟议中的支付能力调查也很令人担心，到底这条线要怎么划？钱要怎么收？另一方面，人们所感受到的“贵”却非常的真实。现在到政府医院看专科医生，其实收费与私人医院专科已相差不远。牙科中心的收费也是如此。

    医疗基础设施仍然不足

    拉近了政府医院、诊所和私人诊所或医院的收费距离，也许可以分散一部分政府医院和诊所的负担，但事实是，排队等候的人龙和时间还是很长，这多少说明医疗基础设施仍是不足的。

    其次，国人所面对的是一个所谓“成功的问题”。新加坡的医疗服务水准远高于许多邻近国家，这方面的成就远近闻名，本来就有不少外来病人到本地寻医，近年来旅游局大力推动所谓医疗保健旅游，吸引有钱的国际游客，国际病人更多了，自然对现有的医疗设施形成更大的压力，因为，除了私人医院，两大政府医院医疗集团其实也抢着做国际病人的生意。如果出发点是赚国际病人的钱来补贴本地病人，那没话说。但这一来却肯定增加医护人员的工作压力，政府医院医护人员流失，医疗费自然也被挤高。

    其三，应该就是人口的老化了。老与病似乎总是对分不开的孪生兄弟。

    过去一年里，我数度因晕眩症进入医院，病因至今仍然没查出来，在深深感慨医院缺乏高明医生之余，却实实在在体验和观察到，不管是樟宜医院还是中央医院，真的是生意兴旺，门庭若市。在医院里四处走动，看到的绝大多数就是上了年纪的病人。在医院工作的朋友说，医院的病房几乎是天天爆满的。至于医药费，那就不用说了。

    现在，除了巴刹、超市、大型购物商场外，每天能门庭若市的地方大概也就是医院了。不单是政府医院，私人医院也客似云来，应接不暇。一些稍有名气的中医，每天也有看不完的病人，而现在的中医也不便宜了，看一次病，挂个号，拿几天的药，六七十块钱是平常事。

    虽说这是无可奈何的事，医疗成本上涨，医疗费自然不能不跟着水涨船高，但病人却要承受金钱和心理的双重压力。如果幸运地碰上良医，药到病除，心里还爽快些，否则，进出医院，检查这个，检验那个，心理压力就更大了

很多仪器检查其实可免

    现在的医院精密仪器多得是，却也贵得很，摆在那里，不用白不用，医院动脑筋加以充分利用也是不奇怪的，但这也无形中加重了病人的负担。除了天天抽血验血，医生动不动就安排病人做扫描、切片、内窥镜等等检验，病人身体和口袋同时“出血”，如果医生有经验，其实很多这类仪器检查是可免的，这也就可以减轻病人动辄要付出好几百元检查费的沉重负担。

    一天，在医院的某个检查室外等候，就听到一个护士和一个看来对医院情况相当了解的中年男子的对话。他们在谈论一个曾经在医院服务的专科医生，护士说她的肾结石就是该医生负责动手术拿掉的。他们赞扬该医生医术的高明，并感慨他已经离开了医院。男士说，这就是政府医院的问题，一个医生晋升到某个高职位，一段时间后就得离开，因为，需要腾出空位给年轻人。事实是否如此，上述对话却反映一些公众对政府医院的印象：好医生都走了。我希望事实不是这样。不过，在医院里接触到的几乎都是二三十来岁的年轻医生却是事实。

    尽管如此，除了伤风感冒之类的小病，绝大多数病人（包括为数不少的在职和退休公务员）还是只能选择政府医院或诊所。人口老化使患上各种慢性病如高血压、糖尿病的病人越来越多，医院里的每个专科医生都牵带着一大群的病人，这些病人又多数是患上如高血压、糖尿病之类慢性病的老年病人，通常要定期复诊，直到走完人生的历程，很少会有被discharge（不必复诊）的机会。

    政府承诺要在今年扩充公共医疗设施，设立新的医院与专科中心和增加医生、护士与支援护理人员，提高医疗人员与病人的比例。病人将享受更高素质的医疗护理，更少拥挤及更短的等候时间。对卫生部而言，这的确是莫大的挑战，终它能做到什么程度，我们只得拭目以待。不过，对病人而言，这当然是好消息，值得殷切期待。