一种小分子可以预防胰腺癌

被忽视的癌症更需要被研究是大家常有的感觉，而胰腺癌就是被研究少的癌症之一。现在胰腺癌患者的五年生存率是3%。卡迪夫大学生物化学院的Petersen教授希望他的团队的研究能改变现状。Petersen教授从在哥本哈根学习医学以来就对胰腺非常感兴趣，在那儿开始教授生理学之后，他发现自己对这个重要的控制消化酶分泌的机制了解有限。他开始从对正常胰腺的分子水平的研究转移到病理的情况下。

控制细胞信号

　　胰腺炎（可继发胰腺癌）的情况下,胰腺产生地用于消化食物的酶变得过多并且会消化胰腺它自身。饮酒过度或胆石症都能引起钙增多的信号，诱发组织内消化酶释放增多的信号。 Petersen的团队发现一种方法来减少钙离子信号。Petersen解释道：“一种称为钙调蛋白的钙结合蛋白在所有的细胞内都存在，因此当钙离子浓度 升高的时候，这种蛋白会被激活。这是机体的正常保护功能，但是当钙调蛋白逐渐减少时，钙离子就会增加。”

　　他们的设想是如果他们可以激活钙调蛋白，那将会提供一种保护机制。在实验室中他们发现一种小的能穿过细胞膜激活钙调蛋白的亲钙离子缩氨酸。这可能成为治疗急性胰腺炎的一种方式。这项研究的主要部分是把工作进行地更远以期完全理解钙肽的作用机制。

抗癌作用

　　星状细胞是这项研究的另一关键部分。据Petersen说：“这些神秘的细胞在正常的胰腺中仅有很少的数目，但是在慢性胰腺炎中他们会激增并且产生一种促癌的物质。我们需要研究这种星状细胞的功能是怎么被控制的。钙离子信号通路似乎也参与了这一过程。

　　他认为这种星状细胞可能对胰腺癌的发展一直十分重要，并且不只是在慢性胰腺炎中出现。他们的研究有一个很长的时间周期，但是这个团队决心利用他们对细胞信号更好的理解来发现一种治疗方式。