研究：可降低激光视力矫正术后风险的胶体混合物

　　来自Wakeeney，刚刚获得生物学学士学位的Stacy Littlechild主导了两项研究，对象是一种能够提升矫正术安全性的新兴合成物，该物质由纤维蛋白原和核黄素经紫外线照射而成。
　　其中的一项研究成果已发表于《眼科学研究与视光学》（IOVS）的七月刊，介绍了一种可以粘合角膜表层的胶体，另一项研究成果亦将于IOVS发表，主要详细阐述该胶体粘合性的分子机理。
　　LASIK，也就是“激光辅助原位角膜磨镶术”，该手术使用激光重塑角膜（角膜位于眼球外层，作用是协助聚光）。许多患者做了这种手术，如此一来，就不需要佩戴眼镜或接触镜（隐形眼镜）了。
　　手术时，先在角膜表面切一个瓣膜，再用激光切除里面的角膜组织，之后把连着的瓣膜复位，只靠表面张力将其固定在激光塑形后的角膜组织上。
　　“做过LASIK手术后，角膜组织与瓣膜很难重新紧密粘合，术后也很难”，Gary Conrad说。他是生物学部的特聘教授，也是该研究项目的首席科学家，主攻方向是眼科学发展，同时也是Stacy Littlechild的导师。
　　他还说：“尽管LASIK所切的瓣膜清晰度很高，通常也非常光滑地覆盖在重塑的角膜表面，但如果眼睛被诸如车内的安全气囊或网球撞击产生的钝力所伤，那么瓣膜就会很容易被撕裂，导致角膜内感染，需要立即就医，严重的甚至可能需要角膜移植。”
　　角膜移植在美国是常见的器官移植手术，即：用来自供体的角膜组织取代受体的部分角膜。来自MayoClinic的记录表明，角膜移植发生排斥反应的几率约为20%。
　　Littlechild说：“尽管角膜移植术是一种常规的门诊手术，但我们还是应该尽量避免它,因为患者会有痛楚，不能工作，术后会有几天的时间看不到东西。如果通过使用胶体可以减少手术的必要性，那么患者的生活就不会受到太大影响，也不用担心日后得再次手术。”
　　在首项研究中，Littlechild用取自狗、鱼、鲨鱼、兔子的角膜做实验，来测试该胶体混合物的粘合力。
　　她发现，将纤维蛋白原，核黄素与蛋白质、胶质结合，再使用紫外线（用来晒日光浴沙龙）照射，制造出来的胶体混合物有极好的粘合性，能将瓣膜固定好。这种胶质无毒、可生物降解，已经被用于白内障手术，且不留云翳。
　　“如果你使用这种胶体，你就能减少与LASIK手术有关的风险，”她说：“好的结果就是你压根不必担心以后还得做角膜移植。”
　　在第二项研究中，Littlechild则阐述了那些较特别的原子是怎样结合而产生粘合性的，她发现共价键和非共价键在其中均起了作用。
　　她说：“这个发现有助于该胶体今后更广泛的运用，表明它在全身都能做替代使用。该胶体有可能被用于粘合那些在化学和原子组成上与角膜类似的身体组织。”
　　例如，将肌肉连接至骨头的肌腱组织与角膜的结构较相似，因为血管较少，肌腱组织的愈合非常缓慢，同样，角膜的血管也不多。
　　其他合作者包括：来自Prairie Village的生物化学和医学院预科的大四学生Gage Brummer；生化学教授John Tomich；生物学助理研究教授Yuntao Zhang。2010年5月毕业的生物化学学士Scott McCall则主导了另一项相关研究，旨在阐述核黄素与紫外线在治疗圆锥形角膜时是如何增强角膜连接组织的，圆锥形角膜是需要做角膜移植的第二大常见疾病。
　　研究基金来源：位于Maine州Salisbury Cove，由maine生物医学研究卓越网支持的Mount Desert Island生物学实验室；Kansas州立大学Johnson癌症研究中心；Kansas生物医学研究卓越网；国家资源研究中心；国立卫生研究院眼科分部。
　　Littlechild计划去英国威尔士的Cardiff大学申请攻读生理物理学博士学位，她已经在两个眼科学年会上展示了自己的简历，希望能得到邀请，以便在Cardiff继续自己的眼科研究。