美国科学家新研究发现，40赫兹的声音和光刺激能增强小鼠大脑清除废物的能力，特别是β淀粉样蛋白等有毒蛋白。这些蛋白会导致记忆和注意力问题。相关论文发表于2月28日出版的《自然》杂志。
此前研究显示，借助声音和闪烁灯光的疗法在阿尔茨海默病小鼠身上显出希望，但其作用机制一直是个谜。2016年，麻省理工学院神经科学家蔡立慧教授领导的团队开始研究40赫兹声光的刺激能否提高阿尔茨海默病患者的认知能力。他们让小鼠每天接受一小时的40赫兹闪烁灯光和声音刺激，结果显示，该方法降低了阿尔茨海默病小鼠大脑内淀粉样蛋白的积累。
在新研究中，蔡立慧等人在转基因小鼠身上开展了一系列实验，试图揭示该疗法的奥秘。这些转基因小鼠通常会随着年龄的增长产生淀粉样蛋白，记忆力也比普通小鼠差。研究发现，这些特殊的光和声音似乎增强了小鼠大脑的引流系统，即类淋巴系统的功能。
研究显示，当动物暴露在光线和声音中时，其脑内淀粉样蛋白含量会减少。但蔡立慧等人也发现，在治疗过程中，有更多脑脊液进入小鼠脑内，更多废液通过淋巴管排出大脑。原因似乎在于附近的血管脉动更大，有助推动类淋巴液体通过血管；也可能是因为有更多液体流入类淋巴系统。
研究小组还发现，中间神经元这种特定类型的脑细胞似乎通过释放名为血管活性肠肽的分子，增加了淋巴流。当研究小组用化学方法阻断这种分子产生时，声光疗法无法提高淀粉样蛋白的清除率。
罗切斯特大学的麦肯·内德哥德在《自然·医学》发表评论称，深入了解小鼠脑中的毒素清除机制有助于释放其治疗潜力。
