胰腺癌筛查是有必要的吗？

由于胰腺癌具有较高遗传性，一些研究表明，胰腺癌筛查是有必要的。但也有一些研究者持不同看法，他们认为，对高风险家庭推广胰腺癌普查为时过早。因为只有约百分之三的胰腺癌具有家族遗传性。

　　但是研究小组的领导，纽约斯隆-凯特琳纪念医院的艾米-路德维希博士认为，在早期筛查通常致死性的癌症方面，可以抱有谨慎的希望。这项发表在《美国胃肠病学杂志》上的文章，关注于有胰腺癌家族史的家庭，这些家庭中，通常有2个或者更多的直系亲属罹患胰腺癌，直系亲属的概念是指父母、子女和兄弟姐妹。

　　胰腺癌，不管是不是由遗传基因引起的，预后都很不好，其5年生存率只有百分之五，这很大程度归因于早期发现癌症不易。胰腺癌的症状有体重减轻和肝脏异常引起的皮肤变黄，但是这些症状往往只有在癌症扩散后才会出现。

　　对家族性胰腺癌进行早期筛查似乎是有意义的，但是仍面临很多问题。例如，研究者不能确定在没有出现症状的时候，哪种检查手段能够可靠地检查出胰腺癌，有家族史的家庭中哪些人群应该接受筛查，以及应从何种年龄开始筛查。

　　在路德维希博士领导的这项新研究中，对有胰腺癌家族史的309位受试者进行了筛查。其中一些人，至少有一位直系亲属在50岁之前患上了胰腺癌。其他一些人，都有家庭成员在不同的年龄段患上了胰腺癌，家庭成员的概念不仅仅是指父母、子女、兄弟姐妹，也包括祖父母、孙辈、姑舅叔姨或者兄弟姐妹的子女。一些受试者携带有与遗传性胰腺癌有关的基因突变，以及家族胰腺癌病史。

　　七年内，研究中的109位受试者至少接受了一次磁共振胰腺筛查。如果MRI检查发现某些可疑影像，这些受试者将接受进一步的超声内镜检查，将超声探头从咽喉伸入小肠，后对准胰腺。

　　总的说来，MRI检查在18位受试者身上发现了一些潜在的疾病。其中9位，约占受试组8%， 有可能发展成癌症的异常。6位后来接受手术切除了病灶，另3位拒绝外科手术，决定坚持每年筛查。9位病人中发现异常的6位病人年龄都在65岁以上。研究者认为，也许对65岁以上人群筛查更为合适，但这需要进一步的研究证实。

　　事实上，关于筛查是否有用，仍在争论之中。世界范围内有很多研究小组进行这类研究，但并非所有的研究结果都是正面的。德国研究者进行的一项研究发现，超声内镜筛查在对76名高风险亲属的筛查中，仅在5年发现了一位受试者有潜在胰腺病变。

　　“没有一个研究小组能够明确地证明常规筛查是有益的。”路德维希博士说，“我们的研究发现，仅是建议筛查也许是有好处的，我们还不能明确地证明筛查的益处。”她认为，需要进行大规模长期的多中心研究以便评估，如何，何时，怎样对高风险家族进行筛查，以及观察，筛查是否真的能够挽救生命。

　　“筛查的真正终点是，我们挽救生命了吗？”路德维希说。得到答案的途径是在大规模的多医院研究以及对受试者进行多年的跟踪研究。
对表面上健康的人进行疾病筛查总是有些负面的结果。如常见的假阳性，临床发现的可疑病灶终证明是健康组织。假阳性通常引发不必要的侵入性检查和不必要的焦虑。所以这些研究要确认的是，筛查所带来的益处要多于所带来的风险。

　　目前，胰腺癌筛查并不普遍。此外，由于其筛查价值没有被证明，保险公司拒绝为其付款。在美国东北部，MRI检查的平均费用接近3000美元。

　　路德维希博士建议，有胰腺癌家族史的家族成员，可以报名参加世界范围内各个研究中心的胰腺癌筛查研究项目，充当受试者，为这项研究积累数据。