大肚腩还是小粗腿？也许基因说了算！

 【科学家发现基因对脂肪分布新影响】近日，美国德州生物学家在一项多中心研究中对基因对体脂分布的影响有了新的认识。
美国德克萨斯州生物学研究所基因研究中心主任 Michael Olivier 博士与 Jack Kent 博士近期成功的在人类基因组中鉴定出一段新的基因区，他们发现这段基因区能够影像人体脂肪分布。此外，他们还发现这一基因区与异位脂肪，或者说是在非典型区域的脂肪聚集和分布有关。这一发现使得人们对脂肪与疾病的关系有了更深入的了解——疾病不仅与脂肪过多有关，更与其分布的位置相关。

我们常会在腹腔内的脏器周围、心脏周围以及肝脏上面发现大量的异位脂肪。事实上，研究已经发现，异位脂肪的增加与许多严重的代谢疾病相关，比如心脏病、肝病以及糖尿病等。举例来讲，腹部积聚有大量的脂肪会增加心脏病发病风险。那么，为什么人们的腹部更容易聚集脂肪呢？我们暂时还不知道。
尽管通过不断的研究科学家们已经发现异位脂肪的积聚与分布位置与许多疾病的发生发展密切相关。然而，是否不同基因也在异位脂肪积聚进程中扮演者一定的角色，发挥某些特定作用呢？线上发布在《自然 遗传学》（Nature Genetics）杂志上的这篇文章明确指出了基因对脂肪分布的调控作用。文中除了提到所发现的七段独特的基因区外，作者还指出：体脂分布因此具有遗传性，基因对不同个体间的脂肪分布差异影响在 36%—47% 之间。
Olivier 博士表示：未来的研究重点不仅在于关注这些基因对体重增加和脂肪积聚的影响，更要了解其对减肥的作用。了解这一现象背后的机制有助于我们认识为什么不同的个体通过同样的饮食控制方法减轻体重，效果却不同，以及同样的减重治疗方案产生疗效差异的原因。这能够使我们探明究竟这些基因与减重有无关联。
此外，他还强调：我们所发现的基因区是与脂肪特定相关的。之前，尽管我们已经了解到基因能够影响体重和 BMI 指数，但是由于缺乏更直接而特定的关联，很难将这一结论应用于实际中。但我们所发现的这些基因却是明确的与脂肪有关，因此就更有可能应用于实际。
可以预见的是，如果未来能够探明这些基因在脂肪积聚与分布过程中的具体作用，科学家们将不仅了解异位脂肪分布的过程和原理，更有可能研发出阻止异位脂肪积聚，以及治疗异位脂肪积聚的临床措施和手段。
这一研究采用的数据来自一项多中心多种族的研究。科学家汇总并统计了 18,000 名受试者的实验数据。他们还发现种族因素在这些基因与脂肪分布的联系中几乎没有起到任何影响。
Olivier 博士指出：尽管许多基因研究已经强调了种族因素与体重和代谢疾病相关。但这次的研究却揭示了一个更为普遍存在的联系，而这一联系与种族因素相关性不大，因而在治疗方面也就有更为广阔的开发前景。