脑电波数据和听力测试可能有助于更早诊断自闭症

脑电波数据和听力测试可能有助于更早诊断自闭症

发表于《PNAS Nexus》的一项新研究发现，在新生儿例行的听力测试中收集的脑电波数据可以帮助临床医生在婴儿早期发现神经发育障碍，如自闭症。该研究开发了一种通用的神经发育障碍筛查工具，针对神经发育障碍疾病个性化治疗提供一种可能的新途径。

研究人员发现，后来被诊断为自闭症光谱（ASD）的新生儿，其脑干对声音的反应明显延迟。平均而言，这些新生儿与神经发育正常的新生儿相比有1.76毫秒的滞后（在一个以微秒为时间尺度运作的系统中）。

根据罗格斯大学领导的一项新研究，在新生儿例行的听力测试中收集的脑电波数据可以帮助临床医生在婴儿早期发现神经发育障碍，如自闭症。

研究人员发现，后来被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)的新生儿的脑干对声音的反应明显延迟。在一个以微秒为时间尺度运行的系统中，这些新生儿与发育为神经型的新生儿相比，平均有1.76毫秒的延迟。

由于对声音频率的获取有限，这些新生儿可能难以将声音与视觉、运动和疼痛等其他感觉流整合。此外，他们可能在社交和学习语言方面有困难。

这项由罗格斯大学心理学教授伊丽莎白·托雷斯领导的研究发表在《美国国家科学院院刊Nexus》上，它提出了一种可能的方法，即开发一种通用的神经发育障碍筛查工具，并为针对性的个性化治疗提供新途径。

“只需要很少的努力和成本，我们就可以建立一个通用的筛查测试，以消除婴儿神经发育方面的差异，并建立这样一个动态过程的规范量表，”托雷斯说，他也是新泽西自闭症卓越中心的主任。这将使我们有能力在神经系统快速改变并适应环境、脑-体回路形成时，尽早测量个体偏离这些神经典型范围的情况。

在这项研究中，研究人员检查了波形的波动——这些波动通常在重复时被丢弃——由评估听力的听性脑干反应(ABR)测试记录下来。在这项测试中，临床医生给睡着的婴儿播放点击，他们的大脑反应用软电极记录下来。

托雷斯说:“出生时，脑干已经对呼吸、吞咽和排泄等生存功能至关重要，但它也是通往新皮质、皮质下区域、小脑和脊髓的管道，在这些区域，紧急控制和行动协调产生了社会行为的基本构建模块。”由于婴儿的大脑具有极大的可塑性，治疗性干预越早，治疗效果越好。

研究结果可以解释语言习得、感觉处理和运动控制方面的差异，而这些都是婴儿成长和成熟过程中社会互动和沟通的基础。这也解释了为什么自闭症儿童在他们的动作中有多余的噪音，重复的动作，或“刺激”，以及对各种感官刺激的意外反应。

在实验中，该团队首先将波形标准化，以消除解剖差异，如头围，作为可变性的来源。然后，他们比较了后来被诊断为自闭症谱系障碍的婴儿和数量相似的非自闭症婴儿的波形。

随后被诊断为ASD的婴儿对咔哒声的反应持续延迟，对声音频率的接触也减少。