日本早稻田大学于2023年5月8日宣布，对于高龄期的健康维持来说，适合的饮食蛋白质比率为25～35%。这项研究是由东京都健康长寿医疗中心研究所副所长石神昭人等早稻田大学的近藤嘉高讲师等，株式会社NICHREFUS的青木仁史研究开发部付部长，东京大学的高桥伸一郎教授等共同研究得出的。研究成果刊登在《GeroScience》的电子版上。
自古以来长寿的秘诀之一就是均衡饮食。根据日本农林水产省令和3年度食品供求表（概算），日本的1人的每天供给热量为2271kcal，热量比率的细目为蛋白质13.8%、脂质32.5%、碳水化合物53.7%。但是，适合健康长寿的饮食三大营养素（蛋白质、脂质、碳水化合物）的平衡还不清楚。
发现，从生长期开始，给小鼠一生喂食低蛋白质、低脂、高碳水化合物的食物来饲养的话，寿命会延长。另一方面，在老年人中，低营养引起的萨科佩尼亚和弗雷尔的高风险成为问题，为了预防·改善，也摄取足够量的蛋白质。因此，认为适合健康长寿的三大营养素的平衡在成长期、年轻期、中龄期、高龄期等各生活阶段不同。
因此，研究小组这次以明确日本面向高龄期的健康维持和健康长寿的理想蛋白质比率为目的进行了研究。
将小鼠分为5组，给予蛋白质/碳水化合物比例不同的食物，2个月后分析
在研究中，给幼龄（6月龄）和中龄（16月龄）的雄性小鼠喂食蛋白质比率不同的食物（卡路里比率5%（P5组）、15%（P15组）、25%（P25组）、35%（P35组）、45%（P45组），饲养2个月，详细调查了蛋白质比率和月龄不同对健康有怎样的影响。
为了使各食物的卡路里达到4.2kcal/g，将脂质的比率固定在日本设想的25%，改变了碳水化合物的比率。即，设为P5组（蛋白质5%、碳水化合物70%、脂质25%）、P15组（蛋白质15%、碳水化合物60%、脂质25%）、P25组（蛋白质25%、碳水化合物50%、脂质25%）、P35组（蛋白质35%、碳水化合物40%、脂质25%）、P45组（蛋白质45%、碳水化合物30%、脂质25%）5组。其中P15群接近现在日本的三大营养素平衡。
高碳水化合物组肝脏脂肪滴“多”，甘油三酯/总胆固醇“高”
2个月后，中龄小鼠的体重比年轻时高，P5组比其他组低。另外，中龄小鼠吃的食物量比年轻人多，而且P5组的摄食量比其他组多，但在P45组中较少。为了调节体内的蛋白质量，摄取的蛋白质不足时摄食量增加，或者摄取的蛋白质量增加时摄食量减少的现象被称为“蛋白质杠杆”。
在P5组，肝脏中发现大量脂肪滴，甘油三酯和总胆固醇值偏高。另外，中龄的P5组和P15组的甘油三酯比年轻时高。肝脏中脂肪堆积的现象是因蛋白质食量不足而引起的营养失调的特征。另一方面，P35组的年轻、中龄都没有蓄积甘油三酯。
碳水化合物比率低的群血糖值“高”
关于血糖值，年轻、中龄均为P25组、P35组为低值，但P45组为高值。由于P45组的饮食碳水化合物比率低至30%，因此可以认为是在体内分解蛋白质的氨基酸来合成糖的可能性。
另外，血液中甘油三酯的值没有因饮食而不同。但是，总胆固醇值P15组高，P5、P35、P45组低
摄取足够的蛋白质有可能提高“预备力”
其次，根据蛋白质比率不同的食物和月龄的不同，考虑体内的氨基酸水平是否不同，测定了血液中的氨基酸浓度（20种）。在身体中不能制作的9种必需氨基酸的血液中浓度，根据饮食、月龄、饲料没有发现差异。
能够在体内产生的11种非必需氨基酸浓度的血液中浓度，在年轻、中龄均为P5组显示出高值，在P45组显示出低值。P5组由于来自食物的蛋白质不足，可以认为是在身体中合成了非必需氨基酸的可能性。另一方面，P45群由于来自食物的碳水化合物不足的结果，可以认为通过分解身体中的非必需氨基酸，作为能量源利用的可能性。
另外，血液中的支链氨基酸浓度（BCAA）在P35组和P45组中显示出高值。由于支链氨基酸在肌肉中也是重要的氨基酸，因此认为摄取足够的蛋白质可以提高预备力。
血液中氨基酸浓度分布与肝脏甘油三酯量相关
此外，使用小鼠血液中的氨基酸浓度进行机械学习的自组织映射（self-organizing map:SOM）分析。结果，形成了一些由具有相似氨基酸浓度分布的小鼠组成的簇。此外，还发现血液中氨基酸浓度的曲线仅由月龄和蛋白质比率不同的饮食决定。如果将肝脏的甘油三酯量与自组织化图重合，则发现肝脏的甘油三酯量高的簇（P5组、P15组、P45组的小鼠多）和少的簇（P35组的小鼠多）。
从这些结果可以看出，血液中氨基酸浓度的分布与肝脏的甘油三酯量密切相关。
将饮食的蛋白质比率提高到25～35%有助于老年期的健康维持的可能性
本次研究表明，幼龄、中龄的蛋白质比例均以25～35%为健康。该研究成果有望为通过饮食的三大营养素平衡维持健康和健康长寿做出巨大贡献。这次是老鼠的实验结果，虽然适用于人类是过早的，但现在日本的蛋白质摄取比率是13.8%，因此，将饮食的蛋白质比率提高到25～35%有助于面向高龄期的健康维持。
研究小组表示：“今后，以预防和改善少肌症、衰弱、痴呆症为目标，将探讨适合健康长寿的各生活阶段的三大营养素平衡。”
