纳米粒子可帮助缓解疼痛的骨关节炎药物药效更加持久

　一项新研究显示，利用纳米粒子将骨关节炎药物转移至膝关节可有助于增加该药在膝关节腔的存留时间，并因此减少患者必须接受的注射频率。这项研究提交给了于10月23日-27日在华盛顿举行的2011年度美国药学科学家协会（AAPS）年会及博览会。

　　骨关节炎影响了3000万美国人，是常见的关节疾病。据预测，到2025年时骨关节炎会影响超过20％的美国人口。衰老、肥胖和关节损伤可导致骨关节炎，骨关节炎的特点是关节软骨（覆盖骨骼的软骨）逐渐被侵蚀。本病可发生在所有关节，常见的是在膝盖、臀部、双手和脊柱，目前没有药理学治疗可阻止病情恶化。对于大关节来说，有一种药物可以注入关节内以帮助限制疾病的潜在副作用，如疼痛。用这种方法治疗骨关节炎的一个重大挑战是药物在注入受累关节后，其停留在关节内的时间很短。

　　研究小组的负责人Michael Morgen博士和其来自Bend Research及辉瑞公司的同事们打算用可注射的纳米粒子来应对这一挑战，帮助骨关节炎药物存留在膝关节。测试结果显示，70％的药物纳米粒子在一周后仍存留在膝关节腔。相比之下，大多数当前配方药物在一至两天内就弥散了。

　　在这个新的过程中，带正电荷的纳米粒子携带药物连接到带负电荷的纳米粒子，自然形成的分子在膝盖形成凝胶。这种凝胶可作为仓库来减缓膝关节腔内的药物漏出。

　　“当前的递送方式不能使药物在膝盖内维持很长时间，这限制了治疗药物的有效性。”Morgen博士说。“我们希望这种类型的缓释技术，在与现有的或新的骨关节炎药物一起使用时，将能让患者以3个月一次取代每周一次的药物注射得到有效的治疗。”