患有肾病的人移植器官要等待三至五年,在有的国家甚至要更久。等待移植胰腺的病人要排两年的队。心脏移植要等几个月。在不久的将来,有了3D打印技术,以含有人体细胞的一种特殊凝胶为材料,几个礼拜就可以把器官打印出来。 打印精度高,植入后无排斥反应
“在这个世界上,每30秒就有病人因得不到组织移植而死亡。”威克森林再生医学研究所(Wake Forest Institute for Regenerative Medicine)主任Anthony Atala表示,“捐献者提供的组织和器官一直供不应求。如今,有了可再生医学,人们有望在实验室制造用于移植的器官,解决器官短缺的问题。这种器官是用病人自己的细胞制造的,里面的组织也来自病人本身,因此不会出现组织排斥反应。”
力求规模化生产,造福更多人 一开始的时候,这些技术大的挑战在于必须要在实验室制造出可植入人体的器官。研究员表示:“我们如今已经用工程学的专业技术成功移植了皮肤、尿道、软管、膀胱、肌肉和阴道组织等几个器官和组织。这些器官都是手工制作的。我们的目标就是用生物打印技术制作出同样的器官。有了这项技术,我们就能够实现自动化、规模化生产,造福更多病人。” 威克森林再生医学研究所正在与美国陆军医学研究与装备司令部(the U.S. Army Medical Research and Materiel Command )和医药科技企业联盟(the Medical Technology Enterprise Consortium)展开合作,新投入2 000万美元,生产标准的“生物墨水”和标准化液体,从而改进打印工序,真正实现广泛应用。同时,该团队也在准备临床试验。