人们通常认为小酌怡情，我们也都知道酗酒伤身。也有大量研究检验了饮酒与健康之间的关联，但这些研究结果确实模棱两可的，有研究显示，大量饮酒会导致大脑结构变化，减少大脑体积；也有研究显示，即使少量饮酒也会增加癌症风险；但还有研究显示，适度饮酒可能不会产生影响，甚至少量饮酒可能有益于老年人的大脑。 阿尔茨海默病是常见的痴呆症类型，占痴呆症总病例的60%-80%，目前的研究显示，酒精使用障碍是阿尔茨海默病的一个危险因素，但酒精使用障碍对阿尔茨海默病病理学的影响仍不清楚。
近日，美国维克森林医学院的研究人员在 Neurobiology of Disease 期刊发表了题为：Ethanol exposure alters Alzheimer's-related pathology, behavior, and metabolism in APP/PS1 mice 的研究论文。 这项临床前研究表明，即使少量饮酒也会加速脑萎缩，导致脑细胞损失，还会增加β-淀粉样蛋白（Aβ）的沉积，而Aβ这种有毒蛋白质在大脑中的积累与阿尔茨海默病密切相关，这些发现表明，酒精可能会加速阿尔茨海默病早期阶段的病理级联。
利用阿尔茨海默病相关小鼠模型，研究团队采用了为期10周的慢性饮酒方法，让小鼠选择喝水或喝酒，模拟人类饮酒行为。然后，研究团队探索了随意、适度饮酒如何改变健康的大脑功能和行为，以及它是否改变了与阿尔茨海默病早期阶段相关的病理。 研究团队发现，酒精会加剧脑萎缩，并导致淀粉样斑块数量增加，其中包括更多的小斑块，这可能为晚期斑块增殖增加奠定了基础。有趣的是，研究团队还注意到，急性戒酒会增加β-淀粉样蛋白（Aβ）的水平，而Aβ是阿尔茨海默病中积累的淀粉样蛋白斑块的关键成分。 进一步的分析表明，长期饮酒对大脑和外周代谢的调节很差，这是加速阿尔茨海默病病理的另一种方式。
该团队之前的研究表明，血糖升高会增加β-淀粉样蛋白（Aβ）和淀粉样斑块。在这项新研究中，他们发现，即使适量饮酒也会导致血糖和胰岛素抵抗指标升高，这不仅会增加阿尔茨海默病的风险，还会增加其他疾病的风险，例如2型糖尿病和心血管疾病。研究还发现，适度饮酒也与焦虑和痴呆相关行为有关。 研究团队表示，这些临床前研究结果表明，即使适度饮酒也会导致脑损伤。
饮酒可能是阿尔茨海默病和痴呆的一个可改变的风险因素。 值得一提的是，饮酒和脑容量减少有关，即使是轻度到中度的饮酒也会对大脑造成伤害，平均每天1瓶啤酒的饮酒量，对大脑的伤害就相当于衰老两年。
