有助开发抗癌药的癌细胞通讯线索

据美国物理学家组织网2月16日（北京时间）报道，英国伦敦圣·乔治大学新研究显示，癌细胞发送到体内各处的通讯信号包含了许多RNA片断，对癌症的生长至关重要。这些物质是一段基因编码，像DNA一样能对细胞发号施令，终夺取机体的控制权。研究人员指出，目前有一种观点认为，可以通过刺激机体免疫系统的方法来治疗癌症，该发现为这一观点增加了证据。相关论文发表在《英国癌症杂志》网站上。

肿瘤细胞生长过程中的一个重要步骤就是产生一种化学物质，传送到身体其他部分，指示这些地方的细胞形成利于肿瘤生长繁荣的环境，一个重要的因素就是形成新的血管。由这些血管向肿瘤细胞供给养分，这一过程称为血管再生。此前的研究认为，血管再生过程是由一种名为细胞因子的化学信号所引发。

圣·乔治大学研究人员对人类肺癌细胞培养观察发现，肿瘤也能送出成批的RNA，就像细胞因子那样，指示生成血管以供养肿瘤。他们用两种常用的抗癌药——环磷酰胺和奥沙利铂对血管再生进行了效果测试，即将肿瘤产生的RNA信息素进行了培养，然后分别让未经药物处理的癌细胞和经过药物处理的癌细胞来传递。结果发现，肺癌细胞经过奥沙利铂处理后，肿瘤产生RNA和细胞因子信息不能再影响血管生长；经过环磷酰胺处理的肺癌细胞，仍然能利用这些化学信息来指示血管供养肿瘤。

研究人员刘崴（音译）说：“目前的抗癌药物要么攻击肿瘤细胞本身，要么靠打乱身体和肿瘤的相互作用来对付癌细胞。只有很少部分是瞄准肿瘤细胞之间的信号，而这些信号构成了肿瘤生长的微环境。此前人们很少知道这些信号是怎么形成的，该研究让我们能更多地了解癌细胞是怎样产生这些信号，并为它们开辟出通向远处的传输道路。”

总编辑圈点：

在抗癌领域，医学斗士们抑制及杀死癌细胞的“武器”早已不仅是各种药物，他们或查找并唤醒人体内的对癌症的免疫系统，或另辟蹊径阻断癌细胞的生路。前者我们有了抗癌疫苗，后者就如圣·乔治大学所做的研究。不过，处于前期的种种观察测试，只是提供一个方向，当前所有针对癌症的药物和治疗手段的筛选，仍需依靠临床效果进行判断，人们依然会对其在不同个体上的时而有效、时而失效感到莫名奇妙。换句话说，我们还没摸透癌症这个宿敌的底细。