可消化电子芯片应用于药品获批准

    FDA批准Proteus Digital Health公司将微型可消化芯片（tiny digestible microchips）纳入到药品中以帮助医护人员监控患者服药的请求。此前，FDA只允许在安慰剂中应用此类芯片。Proteus公司，该芯片的制造商，计划向药物制造商推出该产品，而药物制造商们可以将该芯片嵌入每一粒药片中，使得能够向医生发送电子报告，了解患者是否服药及何时服药。
    该芯片，如一粒沙子般大小，由铜、镁、硅制成，随着药片吞服后，能够与胃液反应。一旦反应，该芯片将向患者皮肤上的贴片（patch）发送信息，随后信号又通过贴片传递至智能手机，智能手机又将信息传递至医生办公室，使医生能够跟踪患者对医嘱的依从性，何时及如何服药。Proteus公司认为，芯片的目的不是让医生或护士变成唠叨的保姆，而是提供信息，使他们能修改所开的药物及要求患者遵守的服药时间表。一旦芯片完成了它的工作，将溶解并随身体消化的其他食物排出体外。
    这一新技术正在被近期的调查报告所推动，报告显示，只有一半的患者按医嘱服药，这很显然会降低药物的有效性。Proteus公司认为，某些患者能够比其他一些患者更能从该芯片中受益，如肺结核患者、糖尿病患者及记忆有困难的老年患者。而且情况更糟的是，有些患者的处方单上罗列了一堆药物，而每种药物的时间表又各不相同。自然而然，下一步当然是允许患者获取这些数据，或者将数据传送到药品存放处附近的设备中，该设备会提醒患者何时服药，而且能够提醒患者是否已经服过药，如果他们不记得的话。
有人提出，FDA这一举动，意味着在未来几年中可能会有多种技术获得批准。不久的将来，可能会出现，可被吞食或植入的自动给药装置，能够报告机体活动的传感器，或者能够在血液中游走以监测病情并清理沉积斑块的设备。