Xellar Biosystems（耀速科技）超额完成千万美元级的天使轮融资，由君联资本，真格基金与雅亿资本共同投资，将用于耀速科技波士顿中心研发团队的扩充与亚太中心的建立，高通量器官芯片湿实验平台与人工智能三维细胞图像分析平台的搭建。
谈到敏感的“芯片”二字，耀速科技不由得引起国内各路资本的追捧。这家成立于2021年底的生物科技初创公司，致力于使用生物芯片结合高内涵三维(3D)细胞成像、计算机视觉(CV)和人工智能(AI)实现“3D-Wet-AI” 高通量器官芯片湿实验平台药物研发。
所谓器官芯片，简单来说就是一种小型化的生理性生物测试系统。器官芯片相当于一个迷你版的人体器官，在体外重构人体内的细胞结构，生物力，和细胞相互作用，用以模拟和反应现实中的人体环境。除了结合多种细胞类型外，这些设备还包含中空的微流体通道。因此研究人员可以应用机械力来创造流体流动，以模拟真实器官的生理条件。
在传统的药物研发管线中，体外细胞实验和动物实验是必不可少的步骤。然而，培养皿中的细胞和我们人体中细胞差异还是很大，并不能反映候选药物在人体中的实际效果。动物模型亦如是，哺乳动物间的物种差异往往导致大量看似有希望的候选药物无奈止步临床前实验。
器官芯片将极大的改善这一现状，例如器官芯片可以建立多个器官之间的复杂流动模型，用以模拟药物在真实人体中的扩散和递送，以及终浓度确定。另外，如果可以利用人体干细胞创建独立个体的器官芯片，则可以极大地实现药物筛选的个性化和精化，用以治疗特殊基因型的疾病，同时高效筛选药物敏感与非敏感人群。因此利用器官芯片这种微型设备，将大幅提高临床前药物测试的准确性和效率，同时意味着降低临床转化风险，更多的初筛实验药物会在临床试验中获得成功。
这种微缩的“human on a chip”技术，打破了生物与半导体芯片、微电子、微流控等多个交叉领域的边界，将各项前沿科技领域结合并快速应用，曾被Science杂志和达沃斯世界经济论坛列为“十大新兴技术”之一。
耀速科技正是推进这一技术的生物技术企业。其联合创始人兼CEO谢鑫博士及其团队拥有极其强大的技术背景，以及丰富的工业界医药产品研发经验，而且还坐拥器官芯片领域的开创者和世界器官芯片的发明人、 哈佛大学Wyss研究所Donald Ingber教授，以及如今流行的计算机视觉与细胞形态分析软件Cell Profiler的开发创始人、MIT人工智能实验室(CSAIL)的Polina Golland教授这样的重磅技术顾问，轻松拿到了千万美元的天使投资也就不足为奇了。
除了新生代的耀速科技，老牌传统药企也没有错过这一潜力巨大的未来市场。例如去年8月，赛诺菲和类器官芯片公司Hesperos合作的新药NCT04658472，成为FDA获批、全球基于 “器官芯片”研究获得临床前数据从而进入临床试验的药物，用于治疗两种罕见的自身免疫性脱髓鞘神经疾病，即慢性炎症性脱髓鞘性多发性神经病(CIDP)和多灶性运动神经病(MMN)。彼时，一石激起千层浪，这一历史革命性的“利用微生理系统(hMPS)数据提交IND“举措，带给整个器官芯片领域无穷的信心与激励，引得全球领军药企纷纷入局部署管线。
其实早在2020年5月，我国器官芯片领域的先驱者大橡科技就入选了默克中国创新中心加速器，达成了创新合作。同年8月，大橡科技便推出了首批国产商用器官芯片， 并在2021年5月宣布完成数千万元A轮融资，由鼎晖VGC领投，奇绩创坛跟投，老股东药明康德、久友资本和复容投资继续加码参投。不久前，拥有薄膜晶体管(TFT)半导体芯片核心技术的杭州领挚科技，亦宣布完成了千万元的Pre-A+轮融资，由杏泽资本领投、真格基金跟投，大力推动着生物芯片在交叉学科领域的应用。
相信伴随着人类科学技术整体的不断发展，器官芯片从“organ on a chip” 走向“animal on a chip”，再到“human on a chip”，在未来势必可以逐一打破可能性的边界， 尤其在生物模型稀少的罕见病领域大有可为。此外，在传统疾病领域，器官芯片可逐渐减少动物实验，同时实现商业价值和社会价值。我们希望有越来越多的交叉领域人才涌现，升华人类智慧的总和，从而改变千万人的命运。
