益生菌可以帮助修复脊髓损伤

近年来，我们的肠道微生物群 -胃肠道中的数以万亿计的细菌-对健康的影响已经揭示。但新研究发现了肠道微生物群一个令人吃惊的用处，能维持健康的胆量：更好的修复脊髓损伤。
由俄亥俄州立大学的Phillip G. Popovich领导的研究人员在“实验医学杂志”上发表了他们的研究结果。
他们注意到，肠道微生物群通过与免疫细胞相互作用并分泌通过血脑屏障的代谢物来与中枢神经系统（CNS）联系。
研究人员写道：“大多数（?70-80％）的免疫细胞位于肠相关的淋巴组织内。”在那里，免疫细胞和肠细菌之间持续作用产生激素影响CNS的功能。
肠道细菌对我们的的影响很深远。从提高化疗的疗效到减少青少年的肥胖风险，肠道微生物群对我们的身体健康可谓非常重要。
除了对创伤性脊髓损伤有更明显的影响，研究人员说，还有二次效应，包括如果失去肠控制，可能导致肠道微生物群被破坏。
当“好”细菌被消化或肠中“坏”细菌超量时，会发生“身体失调”这种状况。以前，已证实自身免疫性疾病（如多发性硬化和1型糖尿病）与身体失调相关，研究人员说，已经发现身体失调也影响神经疾病。
益生菌：“先前未发现对脊髓损伤有作用”
了解了肠道微生物群影响因素的所有背景知识，研究人员假设，肠道微生物群的变化可能会影响脊髓损伤恢复。
为了证实他们的理论，研究人员在小鼠中进行了一个实验。他们发现在脊髓损伤前用抗生素预处理以改变小鼠肠道微生物会出现较高的脊柱炎症。这些小鼠也也恢复的不好。
另一方面，每天给予益生菌剂的受伤小鼠出现较少的脊髓损伤，后肢运动恢复的更多。研究人员指出，益生菌含有大量产生乳酸的细菌，其可刺激肠相关的免疫细胞并抑制炎症产生。
研究人员说，这些免疫细胞（称为调节性T细胞）可以防止损伤脊髓的再次损伤。此外，实际上通过释放促进神经元生长的分子，益生菌可以促进脊髓的恢复。
Popovich解释说，这些中的一个或两个“可以解释肠道微生物群有助于脊髓损伤的病理学原理，以及益生菌如何阻止或扭转这些影响。”
“我们的数据强调了肠道中枢神经系统-免疫轴在调节脊髓损伤恢复中的一个以前未提出的作用。以脊柱为中心的修复方法或个体的临床护理标准将不再占据主导地位。” --Phillip G. Popovich

虽然研究人员从小鼠研究结果揭示，通过益生菌阻止肠道改变可以帮助脊髓损伤患者恢复，但结果尚未在人类中得到证实。