这项研究显示，好好刷牙，或对大脑有益。牙龈疾病与大脑海马体萎缩有关，对于轻度牙龈疾病，少一颗牙齿，导致的大脑萎缩速度的增加，相当于大脑衰老了1年；对于重度牙龈疾病，多一颗病牙，相当于大脑衰老1.3年。
在这项研究中，研究人员分析了172名平均年龄为67岁的人，在研究开始时没有认知问题，在研究开始时和四年后进行了两次脑磁共振成像（MRI）以及口腔数据收集，分析了牙齿数量以及牙周探诊深度与海马萎缩之间的关联。 一般来说，健康的牙周探诊深度为1-3mm，轻度牙龈疾病的牙周探诊深度为3-4mm，严重牙龈疾病的牙周探诊深度为5-6mm，或者更多，并可能导致牙齿松动并脱落。 研究发现，牙齿的数量和牙龈疾病的程度与大脑左侧海马体的变化有关，海马体在记忆和阿尔茨海默病中发挥着重要作用。 具体来说，对于患有轻度牙龈疾病的人来说，牙齿脱落与左侧海马体的大脑萎缩加速有关，少一颗牙齿，大脑萎缩速度几乎相当于大脑衰老1年。 对于患有重度牙龈疾病的人来说，多一颗病牙引起的左侧海马体萎缩的增加相当于大脑衰老1.3年。
研究人员表示，这些结果强调了保护牙齿健康而不仅仅是保留牙齿的重要性，保留患有严重牙龈疾病的牙齿与大脑萎缩有关，定期看牙医控制牙龈疾病的进展至关重要。 研究人员强调，这项研究并没有证明牙龈疾病或牙齿脱落会导致阿尔茨海默病，它只是一种关联。 早期一项针对超过100万人的国际研究发现，牙齿卫生状况不佳的人患阿尔茨海默氏症的风险高出21%，还有研究显示，牙龈疾病与糖尿病、心血管疾病和慢性全身炎症有关。 这项研究涉及的人数很少，而且全部来自日本的一个地区，因此结果可能无法推广到其他人，未来还需要对更大、更多样化的人群进行研究。 综上，研究表明，口腔的健康在控制思维和记忆的大脑区域的健康中发挥作用，好好刷牙，对大脑有益，牙齿的数量和牙龈疾病的程度与大脑左侧海马体的变化有关。
