美国发现基因多沉默原因 有助控制癌扩散

　　12月4日，美国华盛顿大学圣路易斯学院克雷格•皮卡尔德教授领导的研究小组表示，他们在核仁显性（nucleolardominance）现象的研究方面取得了突破性的进展，发现杂交植物或动物中整组亲代核糖核酸RNA基因遭受沉默（被关闭）。由于核仁显性的机理同癌症这类疾病失控的机制在某些方面相同，因此该研究成果在医学应用方面具有十分重要的意义。

　　核仁显性是一种表观遗传现象，指基因表达发生改变但不涉及DNA序列的变化，在这种现象中一套亲代遗传给杂合体子代的核糖体基因遭受沉默。当核仁在从单亲那里遗传来的染色体上形成时，细胞核内就会发生核仁显性现象。核糖核酸RNA基因的表达驱动了这些核仁的形成。两种不同种类的植物或动物杂合后，总是选择表达杂合中一特殊亲代种类的核糖体RNA基因，而无论该特殊亲代种类是母系还是父系。而在癌细胞中，核仁明显较大，这是由于核糖核酸RNA转录时核仁急剧增多所造成的，而这反过来又导致细胞内核糖体大量地增加。核糖体活动的升级意味着细胞能以非正常的高速率合成蛋白，从而发生细胞增殖失控，这是疾病的典型表征。  

　　皮卡尔德教授表示，如果人们能利用核仁显性的沉默机理来限制核糖核酸RNA基因的表达，那么就有望能减缓肿瘤细胞的生长率，从而减缓癌症这类疾病的发展。

　　由于人体核糖核酸的损伤会随着年龄而累积增加，年龄越大得到癌症的机会也随之增加。美国每年逝世的5个人当中有1人就是癌症致死，癌症在发达国家中已经成为主要死亡原因之一。

【编 辑:侯 婷】